Centexbel ontwikkelde duurzaam technisch textiel uit R-PET (gerecycleerd polyethyleentereftalaat) voor toepassingen in automotive en interieurdecoratie.

R-PET scraps worden gewonnen uit post-consumer verpakkingsmateriaal, zoals de plastic drankflessen die in vele EU-landen worden ingezameld en gescheiden. Hoewel de samenstelling van post-consumer PET heterogeen is, worden de flessen in de meeste Europese recyclage faciliteiten gemalen en gewassen en in een relatief zuivere toestand aangeboden zodat de flakes gebruikt kunnen worden in heel wat toepassingen.

R-PET wordt ook gerecycleerd uit postindustrieel PET dat wordt gebruikt voor de productie van bijvoorbeeld verpakkingsmateriaal (schaaltjes) voor de voedingssector. Hierbij wordt de PET dikwijls verwerkt in een dubbele laag met polyethyleen (PE) om een barrière tegen gassen te vormen en het voedsel langer vers te houden.

Tijdens het zoeken naar de juiste doseringen kwam aan het licht dat de verspinbaarheid beter was in de combinatie R-PET/PE dan in de combinatie van zuivere PET/PE. Dit wordt verklaard door de aanwezigheid van kleine hoeveelheden EVA (ethyleenvinylacetaat) in de R-PET/PE. Ethyleenvinylacetaat fungeert als een soort compatibiliseringsmiddel zodat het mogelijk wordt grotere hoeveelheden PE toe te voegen.

Het compatibiliteitseffect is het gevolg van de vermengbaarheid van de polyethyleenketens van EVA en PE en de compatibiliteit van de estergroepen van EVA en PET. Bovendien kunnen de acetaatgroepen reageren met polyester door een transesterificatie (of omestering). Uit testen op het materiaal bleek, dat de mechanische eigenschappen van de gemengde garens uit R-PET/PE goed zijn.